Un rassemblement pour accueillir Sam Nujoma, le leader du parti namibien SWAPO, à son retour en Namibie après trente ans d'exil. —Windhoek, septembre 1989
Vernissage : 16/08/2025
du 17/10/2025 au 20/12/2025
Avec DAMAGE, Gideon Mendel engage une relecture intime et politique de son propre passé de photographe engagé, en confrontant les traces altérées de ses archives à l’effacement progressif de la mémoire collective.
Une œuvre engagée et mémorielle
La série Damage, du photographe sud-africain Gideon Mendel, présente un ensemble d’images issues d’une période de militantisme durant les années 1980, alors qu’il documentait la lutte contre l’apartheid. En 1990, l’artiste laisse en dépôt une boite contenant des négatifs et des diapositives de cette époque dans un entrepôt à Johannesburg. Il y a quelques années, les boites lui sont retournée et l’artiste découvre que les films photographiques portaient les traces d’humidité et de moisissure suite à un dégâts des eaux.
Plutôt que de les considérer comme irrémédiablement inexploitables, Gideon Mendel perçoit dans cette dégradation aléatoire une métaphore puissante : celle de l’altération de la mémoire collective et de l’érosion de l’idéalisme politique. L’intervention du temps et du hasard sur les images originales confère à ces photographies une dimension expressive nouvelle, renforçant leur charge émotionnelle et politique.
Par un travail de recadrage et retirage, l’artiste interroge les limites de l’image documentaire et revisite sa propre histoire personnelle, longtemps restée enfouie. Damage devient ainsi un acte de reconnexion, à la fois intime et politique, où les traces matérielles de l’image dialoguent avec celles de la mémoire.
Cette série constitue le premier chapitre de la trilogie Freedom or Death.
L’artiste
Gideon Mendel est un photographe sud-africain dont le travail s’est construit autour des luttes sociales et politiques, de l’urgence climatique et de la mémoire collective. Depuis les années 1980, il documente les réalités du monde avec une attention particulière pour les invisibilisé·es. Son approche sensible et engagée mêle photographie documentaire, archive et narration plastique.
GLAZ Festival – Rencontres internationales de la photographie à Rennes
Le GLAZ Festival est un événement culturel majeur dédié à la photographie contemporaine engagée, qui se déroule à Rennes et dans plusieurs lieux en Bretagne.